《蓝皮书》分析了广东近年外经贸的发展趋势。从规模上看，广东外贸规模长期领跑全国。自1986年以来，广东进出口贸易总值连续稳居全国各省份之首，贸易总额占全国的比重稳定在25%左右。其具有代表性的机电产品、高技术产品和劳动密集型产品出口不仅在广东本省占据规模优势，在全国相关类别中也享有出口比重上的优势。

从贸易方式结构看，反映广东外贸自主发展能力的一般贸易进出口保持稳定上升，占比提高。一般贸易方式出口占比从2005年的22.4%提高到2016年的43.3%，提升了近一倍。预计今后广东的民营企业外贸额将超过外商投资企业外贸额，从而实现广东外贸“外资企业+加工贸易”向“民营企业+一般贸易”的动力转换。

此外，广东外贸新业态加速发展，成为推动外贸发展的新增长点。数据显示，2016年广东跨境电子商务进出口值为228亿元，增长53.8%，规模居全国首位。

《蓝皮书》预测，2017年广东货物出口在全球经济复苏加快的背景下将有所增加，国内需求增加以及国际大宗商品价格的上涨也将带动进口表现持续改善，全年进出口有望实现正增长，以人民币计值的增速在5%左右。